ナイキがこの12人を買収したテクノロジーベンチャー企業は一体何をしたいのだろうか。

　　「ヴァージンの会社がグループを去るたびに、私は多感になります。この家も同じです…。ロンと彼のチームが去っていくのを見て、私は少し悲しくなりましたが、今ではニューヨークの中心地に新しいデジタルイノベーションスタジオを持っています。そこには、次世代の人々のモバイル体験を創造し、育成していく彼らがいます。私はそれを見るのが待ちきれませんしました。」

ヴァージングループの創始者リチャード・ブランソン卿が8月3日に更新した個人ブログによると、彼の口の中の「会社」は前ヴァージン傘下のMEGA社で、この12人の技術チームは先日、ナイキ会社が正式に買収する。

ナイキの公開声明では、買収の具体的な条項には言及していないが、新たに設立されたスタジオは主に「ナイキのコアモバイル端末体験コミュニティと機能の拡張」を担当すると述べた。

独自のマーケティングチームを持ち、AKQA、R/GA、Wieden+Kennedyなど多くの機関と提携しているのに、ナイキはなぜこの小型テクノロジーベンチャーを傘下に収めるのか。

ヴァージンMEGAの創業者兼CEOのロン・ファリス氏は2006年にヴァージングループに入社し、グループブランドのマーケティングと体験部門の責任者を務めた。ヴァージン・モバイルの無料音楽祭を主催し、アーティストやスポーツブランドレディーのような協力関係ガガとニューヨーク・ニックス。

2013年、ファリスはブランソンに新しいヴァージン子会社を設立する考えを提案した。ファンコミュニティとモバイルのためにショッピングサービスの科学技術会社。

▲ヴァージングループ創業者リチャード・ブランソン卿

ファリスは『Business』を受け入れているInsider』のインタビューでは、「私はヴァージンモバイルで市場を担当するポストを離れ、テクノロジー起業チームを設立しました。主にユーザーの訴えを知っているからです。特にミレニアル世代（1984～1995年生まれ）は、モバイルデバイスを通じて自分の愛するブランドとつながりたいと思っています。他の企業との提携やモバイル端末、音楽祭の主催経験など、ミレニアル世代がこのような体験を必要としていることを知っています。好きなブランドとのつながり、感情的なつながりが必要です」

ヴァージンのMEGA社は比較的神秘的で、あまり爆発的なニュースは出ておらず、ヴァージングループの名前を利用して自分のために広めていない。しかし、FirstMarkからベンチャーキャピタルを取得しているCapital、Softbank、Lerer Hippeau、QueensBridge Venture Partnersと音楽の大物トロイ・カーターからは、金額不明のシードリング資金が収穫された。

ファリスのヴァージンMEGAに対する計画は、エンジニアと製品スタッフで構成されたチームを作り、データを利用して新しいモバイル体験を測定することです。

彼らの最初の製品は「MegaLine」というアプリで、このアプリはファンがオンラインで独占製品を待っている間に他の並んでいるファンとゲームをすることができる。ユーザーはこのような形で「割り込む」ことができ、発売される商品に近づくことができます。

これらの独自製品は、朝食穀物食品からヒップホップアーティストのCam'ronがデザインしたTシャツまで、A$AP Rockyのジュエリーからバレンタインデーの謳歌可能なドーナツネックレスまで幅広い。

ファリスは「音楽祭の時、ドアが開いていない間に待っていたファンによくショックを受けました。多くの子供が雨の中で並んでいるのを見て、元気いっぱいで、すべての列が気分が悪いわけではありませんでした。だから私は列に並ぶことでマジックになることができると思って、これらの列に並んでいるファンはすべて彼らのある製品に対する共通の愛を分かち合っている--これはラグビーの試合、コンサート、またはナイキの靴であることができる」。

先日、ヴァージンMEGA社とナイキは、最新のスニーカーのために数時間かけて列に並ぶ熱狂的なスニーカーファンたちが、靴のヘッド（靴マニア）コミュニティのためにどのように協力して移動体験を創造するかを議論した。

よく知られているように、ナイキ社が新作シューズを発売するたびに、北京でもロサンゼルスでも、世界各地のナイキ指定店舗には長い行列ができ、熱狂的なファンは一晩中耐えても夢にまで見たシューズを手に入れることができないこともある。MegaLineというアプリは、ナイキに新しいアイデアを提供することができるかもしれない。ファンはオンラインで行列を作りながら、企業や製品に関する質問に答えることで順位を上げ、最終的にはよりベテランで製品に詳しいファンが気になる商品を手に入れるのを助けることができる。

▲ヴァージンMEGAの創業者兼CEOロン・ファリス

「私たちは協力のモデルを一緒に模索し、そして私たちが文化的に非常に一致していることを発見しました。私たちの協力は相乗効果を引き出すことができます」とファリス氏は述べた。「実際、ナイキの彼らのコミュニティと製品に対する情熱は、私たちが求めてきたパートナーが備えるべき品質です。何度かの議論の後、買収は実現しました」。

ファリス氏によると、ブランソン卿とヴァージン・グループもMEGAとナイキの2社には多くの「同じDNA」があると考えているため、ナイキ傘下にMEGAを置くのは合理的だと考えているという。

ファリスと彼のチームがナイキに来た最初の目標はナイキSNKRSを助けることだったAPPはより多くのコミュニティの注目を集めているが、これはヴァージングループが長年蓄積してきた音楽分野での人脈をファリスが使う可能性が高い。

ナイキの最近の財報電話会議では、デジタル投資を通じてビジネスを成長させ続けることを約束した。ナイキのアンディ・カンピオン最高財務責任者は「需要を創造する」と述べ、「デジタルユーザーやスポーツマーケティングへの投資を戦略的に増やし、伝統的な広告戦略も効率的だ」と述べた。

「モバイル端末の革新とパーソナルカスタマイズサービスがこの分野を支配していることは、デジタルと実店舗の統合に投資している理由でもあります。将来の小売の視野を共有できる最も優れた卸売業者と緊密に協力し、ユーザーに彼らが求めている商品をより理解してもらうことができます」とナイキのマーク・パーカーCEOは述べた。